Une synthèse sur la bibliothèque carolingienne de Saint-Riquier

Saint-Riquier. Une grande abbaye bénédictine, sous la dir. d'Aline Magnien, Paris : Picard, 2009.

D'une monographie consacrée à l'abbaye mérovingienne de Saint-Riquier, à son histoire et à celle de ses bâtiments, on retiendra le chapitre sur la bibliothèque dû à Prisca Hazebrouck. Après avoir rappelé les quelques données connues relatives à bibliothèque sous l'abbatiat d'Angilbert (790-814), l'article donne une rapide analyse de l'inventaire établi en 831 et, notamment, une description détaillée de l'Evangéliaire de Charlemagne (Abbeville, BM, ms. 4) qui aurait été offert à Saint-Riquier par l'empereur ; ce document de 831 indique également l'usage auquel étaient destinés ces volumes (et donc le lieu de conservation de ces derniers).

L'a. évoque également la phase de reconstruction de la bibliothèque après les dévastations normandes : enrichissements sous l'abbatiat d'Enguerrand le Sage (emprunts à Saint-Ouen de Rouen, ajouts de plaques de reliure d'argent sur des mss. prestigieux), et plus encore sous son successeur Gervin Ier (35 volumes copiés, récupération de libelli déposés à Gorze).

Autre grande étape de la vie de la bibliothèque : la rédaction d'une Chronique par le moine Hariulf, travail qui témoigne aussi des ressources offertes par la bibliothèque vers la fin du XIe siècle ou dans les toutes premières années du XIIe. De 1131 à la première moitié du XVIIe siècle, en revanche, l'abbaye subit une longue suite de dévastations, les unes dues au feu, les autres aux conflits, sans qu'il soit toujours possible d'en mesurer l'impact sur les collections manuscrites.

Le rattachement en 1659 de l'abbaye à la Congrégation de Saint-Maur marque le début d'un renouveau pour la bibliothèque et, notamment, pour les mss. laissés à l'abandon, ces efforts étant réduits à néant en 1719 par un nouvel incendie. A la veille de la Révolution, les inventaires recensaient encore 105 mss. dont 12 seulement furent déposés à la Bibliothèque municipale d'Abbeville.

Signalé par l'IRHT